Frankreich hatte nach dem frühen Ausscheiden aus der Basketball-Weltmeisterschaft „Angst, nach Hause zu gehen“.

Jakarta (AFP) – Der Franzose Nicolas Batum sagte, er habe „Angst gehabt, nach Hause zu gehen“, nachdem die Silbermedaillengewinner der Olympischen Spiele in Tokio am Sonntag mit einer überraschenden Niederlage gegen Lettland aus der Basketball-Weltmeisterschaft ausgeschieden waren.

Ausgestellt am: 27.08.2023 – 18:54 Uhr. Geändert: 27.08.2023 – 19:15 Uhr

Frankreich schied in der ersten Runde aus, nachdem es in Jakarta mit 88:86 gegen die Turnierdebütanten verloren hatte, zwei Tage nachdem es im Eröffnungsspiel gegen Kanada geschlagen worden war.

Die Franzosen gingen als einer der Favoriten auf den Gewinn der Naismith Trophy in die Turniere in Indonesien, auf den Philippinen und in Japan.

Stattdessen bekamen sie nur zwölf Monate vor den Olympischen Spielen in Paris das, was Batum als „einen ordentlichen Tritt in den Hintern“ bezeichnete.

„Ich habe mich für dieses Trikot nicht wirklich geschämt, aber das ist das erste Mal, dass ich mich wirklich schäme“, sagte Batum, Stürmer der Los Angeles Clippers, einer von mehreren NBA-Spielern im französischen Kader.

„Ich habe Angst, nach Hause zu gehen, weil wir viele Menschen im Stich gelassen haben. Viele Menschen im Land haben daran geglaubt, dass wir etwas tun.“

„Sie haben daran geglaubt und wir haben es nicht getan.“

Frankreich ging mit einer 95:65-Niederlage gegen Kanada im Auftakt des Turniers ins Spiel.

Sie lagen gegen Lettland nie in Rückstand, bis die baltische Mannschaft etwas mehr als 30 Sekunden vor Schluss einen Punkt Vorsprung hatte.

Arturs Zagars schaffte dann einen Freiwurf und brachte Lettland 10 Sekunden vor Schluss mit zwei Punkten Vorsprung in Führung, und Sylvain Francisco verpasste einen Drei-Punkte-Versuch und Frankreichs letzte Chance.

Lettland setzte sich im vierten Viertel mit 26:12 gegen Frankreich durch, wobei auch der französische Spielmacher Nando de Colo Minuten vor Schluss wegen zweier unsportlicher Fouls vom Platz gestellt wurde.

Frankreichs Cheftrainer Vincent Collet bezeichnete die Niederlage als „einen Albtraum“.

„Nach der ersten Niederlage vom Freitag haben wir mit einer Reaktion gerechnet“, sagte er.

„Ich denke, wir haben es geschafft – ein echtes Ziel, weil wir drei Viertel lang viel besser gespielt haben – aber es hat nicht gereicht, weil wir seit Freitag unter etwas gelitten haben.“

„Unsere Stimmung war nicht auf lettischem Niveau und ich denke, das hat in den letzten Minuten den Unterschied gemacht.“

Als De Colo ausschied, hatte Frankreich einen Vorsprung von neun Punkten, doch Lettland begann, an Boden zu gewinnen, als sich die Dynamik des Spiels änderte.

Batum sagte, der Vorfall sei „die Wende des Spiels“.

„Die Dynamik hat sich völlig verändert, und als wir unseren General verloren haben – denn das ist er –, war das ein schwerer Schlag für uns“, sagte er.

„Wir haben versucht, durchzukommen, aber das hat die ganze Dynamik eindeutig verändert.“

Lettland wurde in Jakarta von der Menge angefeuert und kämpfte sich im Laufe des Spiels von mehreren Defiziten zurück.

Power Forward Davis Bertans sagte, er und seine Teamkollegen hätten „weiter Druck gemacht“.

„Wahrscheinlich hätten viele Teams den Kopf gesenkt, wenn sie gewusst hätten, dass die andere Mannschaft auf dem Papier auf fast allen Positionen stärker und besser war“, sagte er.

„Wir wussten, dass wir im Spiel bleiben mussten und brauchten einfach diese eine Gelegenheit, wann immer sie sich bot.“

„Zum Glück kam es 37 Sekunden vor dem Summer.“

Lettland gewann sein Eröffnungsspiel in der Gruppe H mit 109:70 gegen den Libanon.

Ihnen ist nun ein Platz in der nächsten Runde garantiert und Bertans sagte, sie „sind nicht hierher gekommen, um teilzunehmen“.

„Die Arbeit ist immer noch die gleiche – es wird nichts getan“, sagte er.

„Je mehr Siege wir jetzt sammeln können, desto größer sind die Chancen für uns, weiterzukommen und etwas noch Besondereres zu schaffen.“

© 2023 AFP